Como se formam as Estalagmites e Estalactites:

   A formação das estalactites e estalagmites é produto de um interessante conjunto de reacções químicas. As cavernas são normalmente criadas quando o calcário (constituinte das rochas) sofre erosão pelas águas da chuva infiltradas através do solo. A rocha calcária é composta de carbonato de cálcio, que se dissolve em água, formando íons.

 Entretanto, essa dissolução ocorre muito lentamente. Um litro de água, pode dissolver apenas 0,014g de calcário, o que corresponde ao tamanho de um grão de arroz. Uma maior quantidade de calcário pode ser dissolvido se a solução for ácida, o que ocorre quando o dióxido de carbono reage com a água. A água da chuva contém uma pequena quantidade de dióxido de carbono que é absorvido da atmosfera. Quando esta entra através do solo, absorve mais dióxido de carbono.
 
 A solução modera o ácido, desgastando o calcário, fazendo surgir buracos alagados e cavidades. O gotejo contínuo da água que se infiltra através do solo forma a formação de novas estalactites e estalagmites, após a passagem através do calcário.   Assim que a gota cole ao teto perde certa quantidade do seu dióxido de carbono. Isto faz com que a reacção se reverta. A solução torna-se menos ácida fazendo com que a água segure menos calcário dissolvido e o mineral original reaparece como uma pequena gota de carbonato de cálcio (sólido).

...já formada...

 A estalactite começa como um delicado canudo, mais tarde passa a ser uma sólida coluna. Geralmente, o crescimento é de 0,2 mm por ano. O interior da cavidade da estalactite nova, geralmente, torna-se carregado com areia ou fungos. A água, forçada a escorrer pelo exterior do tubo, aumenta a espessura do canudo, com adição de novos depósitos.

-estalagmite:

-estalactite:

-coluna:

-estalagmites e estalactites: